La Radio Pirata que forjó un movimiento de Rock en Inglaterra
La década de los 60's fue una de las épocas más importantes en la historia de la música tanto en EUA como en el Reino Unido; en ella se dieron a conocer no solo grandes músicos y sus bandas, sino también variados géneros dieron inicio en esa década (Rock Sinfónico, Progresivo, Garage, Blues Rock, Sicodélico, entre otras avriantes) y a partir de ese momento dejaron huella importante en la música y en el gusto del escucha. Pero, ¿como se llegó a esta explosión musical en Reino Unido? Aquí un poco de esa extraordinaria historia.
En los inicios de la década de los 60's en Inglaterra, la BBC (British Broadcasting Corporation), era la única transmisora de radio británica en ese entonces; y sólo dedicaba dos horas semanales a la “música juvenil” y a través de un mero programa dominical que sólo pasaba los éxitos del momento.
Por un lado, la BBC, que aún no era independiente del gobierno, estaba obligada a filtrar el contenido para que fuese "respetable, educativo, cultural e imparcial", signifique esto lo que signifique. Esto hizo que, desde su creación en el '27, su programación fuera sencillamente aburrida. Lo cual era bastante malo considerando que el gobierno le había cedido el control total de la radio.
Inevitablemente, la audiencia terminó sintonizando "Radio Luxembourg", una radio comercial creada en el '33 y que tenía como uno de sus principales objetivos romper con el monopolio de la BBC transmitiendo desde fuera del territorio inglés, en el pequeño ducado europeo que le dio nombre.
Su programación era mucho más divertida y entretenida y, pese a los distintos obstáculos del gobierno inglés, el cual la consideraba “pirata”, en menos de seis años ya se había hecho con casi la mitad de la audiencia británica. Y si bien Radio Luxembourg paró temporalmente su transmisión en el '39, cuando tuvo que cerrar para que el ducado pudiese mantenerse neutral en la guerra, volvió en los '50 y no sólo recuperó su audiencia sino que fue en esa década cuando vivió su mejor momento.
Era claro lo que el publico quería, pero el gobierno no sólo no escuchaba, sino que en el '49 sacó una ley que exigía que para transmitir en suelo inglés se necesitaba aprobación de la BBC (o del gobierno): el monopolio se mantendría.
Pero la BBC no sólo era aburrida, sino que también existían acuerdos con la Musicians Union (MU), un organismo británico cuyo fin es proteger el trabajo y derechos de sus miembros. Estos acuerdos restringían cuál y cuánta música la BBC podía transmitir. No podía ser mucha, pues si el público podía acceder a música gratis durante las 24 horas del día, "evidentemente no iba a querer comprar discos" ¡what! Pues así la MU, buscando proteger a la música y a los músicos, restringió aún más su difusión.
Y de esta manera entra a escena Ronan O’Rahilly, un irlandés con recursos económicos sobrados que no encontraba discográfica alguna que quisiera firmar a las bandas musicales que el representaba. Así que, ante la negativa para conseguirles contratos de grabación a sus muchachos, armó su propia discográfica. Pero, posteriormente se percató que los problemas no acababan ahí, con la grabación, veamos.
Resultaba que la BBC era la única estación que emitía los éxitos del momento y su otra opción al momento -"Radio Luxembourg"- tenía todo su espacio comercial ya vendido, así que regresó a donde inició: no había lugar en el aire para los nuevos músicos de O'Rahilly.
Parecía que solo le queda una cosa más por hacer: Si, lo adivinaron, ¡Crearía su propia radio! Y para hacer esto, no quedaba más que buscar opciones para darle la vuelta a la ley en el Reino Unido, que exigía el permiso de la BBC para transmitir en suelo británico. Después de estudiar el caso durante un buen tiempo, se inspiró en "Radio Verónica", una popular radio holandesa la cual aprovechó un vacío legal existente en la radiodifusión: transmitir desde alta mar.
Con esta idea, O' Rahilly consigió un barco llamado "Fredericia" y lo llevó al puerto de su padre en Greenore, Irlanda, para que lo convirtiesen en una Radio flotante. Junto a su barco, de igual manera estaba en la misma preparación el barco de Alan Crawford, un australiano que desde hacía tiempo estaba desarrollando un plan bastante similar al de O' Rahilly.
Como era de esperar, hubo una rivalidad inmediata entre ambos, pero el "Fredericia" estuvo listo primero y en la Semana Santa del '64, cerca de la costa de Suffolk, los locutores Chris Moore y Simon Dee emitieron su famoso “Hola, esto es Radio Caroline en la frecuencia 199, tu emisora de sólo música…”, y a continuación sonó "Round Midnight" de Jimmy McGriffi, una canción de jazz compuesta por Thelonious Monk. Había nacido la primera radio que transmitía música prácticamente todo el día, y el éxito fue inmediato: en los primeros diez días de transmisión les llegaron alrededor de 20,000 cartas de apoyo.
A Crawford esto no le gusto mucho, así que dio nacimiento a Radio Atlanta situándose junto al Frederica y bloqueándole la señal. Ambas embarcaciones compitieron así entre ellas, interfiriéndose una a otra durante un mes hasta que finalmente llegaron a un acuerdo: el Fredericia se establecería hacia el norte de Irlanda y llegaría a los hogares del noroeste de Inglaterra, Escocia e Irlanda, en lo que se llamaría Radio Caroline North; Crawford, al frente del "Mi Amigo", se situaría frente a las costas de Essex y cubriría el resto de las Islas Británicas bajo el nombre de Radio Caroline South.
Rápidamente la radio se volvió terriblemente popular, y como se avecinaban épocas de elecciones, el gobierno británico se mostró reacio a tomar medidas frente a los “piratas”. El ejemplo de O'Rahilly y Crawford y la nula acción del gobierno británico sólo podía derivar en una cosa: más radios en alta mar.
En muy poco tiempo la audiencia pasó de tener sólo el monopolio de la BBC a poder elegir entre Radio Caroline, Radio London, Radio City, Radio 390, Swinging Radio England, Britain Radio, Radio 270 y Radio Scotland, entre otras. La alta difusión musical que estas radios generaron derivó - de manera más que natural - en un aumento constante de la ventas de discos y en la aparición de decenas de grandes nuevos músicos, talentos que de otro modo quizás nunca hubiésemos escuchado.
Recopilación de Jingles de Radio Caroline
La industria de la música estaba feliz por las ventas, pero se mostró descontenta con ambas partes: por un lado los piratas no respetaban sus derechos, y por el otro el gobierno no sólo no los combatía sino que no les dejaba otra alternativa. Las radios piratas le había mostrado que no solo era posible una una nueva forma de hacer negocios en la radio sino que era necesaria, pero el gobierno y la BBC seguía sin escuchar.
La principal rival de Radio Caroline era Radio City. Esta emitía desde una fortaleza de la Segunda Guerra Mundial situada en algún sitio de los estuarios del Támesis.
Uno de los directores de Radio Caroline, el mayor Oliver Smedley, accedió a comprar un nuevo transmisor para el fuerte, mientras que Reginald Calvert, el propietario de Radio City y manager de The Fortunes, continuaría sus operaciones en nombre de Radio Caroline.
Sin embargo, el Mayor Smedley retiró su oferta al enterarse que el gobierno británico se proponía perseguir a quienes ocuparan fuertes militares, los cuales - decían - eran propiedad de la Corona. Furioso por la ruptura del pacto, Calvert fue a pedirle explicaciones a Smedley.
El encuentro desembocó en una violenta confrontación en donde Smedly dio muerte a Clavert de un disparo. Si bien bien Smedley fue absuelto de los cargos por considerarse que actuó en defensa propia, este hecho fue la excusa perfecta para que el gobierno británico iniciara una persecución sin tregua de las radios piratas. En el '67 se estableció una ley marítima que preveía el bloqueo de todas aquellas embarcaciones que albergaran una emisora.
La falta de alimentos, personal e ingresos hizo que una a una las emisoras piratas fueran cayendo, todas salvo Radio Caroline, que se mudó a Holanda, en donde las emisoras de alta mar aún no habían sido prohibidas, y transmitió durante siete meses más. Sin embargo, la renovación de la publicidad extranjera no llegó y los barcos fueron incautados por falta de pago.
El gobierno británico, preocupado por su popularidad, buscó reemplazar a las radios piratas y en el '67 la BBC creó a Radio 1, Radio 2, Radio 3 y Radio 4, para las cuales contrataron a muchos de los antiguos Dj's piratas: las cosas estaban cambiando. Si bien estas son hoy en día exitosas, en especial Radio 2 que es la radio con mayor audiencia en Reino Unido, en su momento los acuerdos con la MU derivaron en un repertorio bastante malo, lo que les valió un limitado interés de la audiencia así como su desaprobación.
Esta situación hizo que cuando O'Rahilly reviviera a Radio Caroline en el '72 se encontrara con un enorme público fiel que lo mantendría en el aire hasta el '80, cuando "Mi Amigo" (nombre del barco) se hundió tras una tormenta.
Sin embargo esto no desalentaría a O'Rahilly, quien en 1983 se lanzó al mar nuevamente y continuó en él hasta el '91, cuando su barco fue abordado por orden del fiscal inglés James Murphy, quien alegó que la frecuencia utilizada por Radio Caroline interfería en las comunicaciones marítimas. La legalidad del asalto esta aún en disputa. Radio Caroline alega que el abordaje del barco en aguas internacionales está prohibido y que la consecuente destrucción de los equipos fue un acto de verdadera piratería. Las autoridades holandesas, por el contrario, alegan que la bandera panameña del barco estaba caduca desde el '87, por lo que no estaba bajo protección legal de país alguno durante el abordaje y que sus transmisiones fueron un incumplimiento de las regulaciones internacionales de la radio, las cuales habían prohibido, desde el '82, toda transmisión comercial fuera de las aguas territoriales de un país.
La emisora Radio Caroline está en tierra firme y legalmente construida de Maidstone, Kent. Comenzó a transmitir vía los satélites Astra de 19 y 29 grados este, cubriendo el Oeste de Europa, primero con una señal análoga, y después con un servicio digital. Las transmisiones de Astra cesaron en el noviembre de 2002. La estación también ha tenido severas Restricciones del Servicio de Licencias, y ahora transmite vía internet audio streaming, Sky Digital y Freesat (vía el 28vo Satélite Astra), y WorldSpace.
1991 en adelante: Radio Caroline en tierra firme
La emisora Radio Caroline está en tierra firme y legalmente construida de Maidstone, Kent. Comenzó a transmitir vía los satélites Astra de 19 y 29 grados este, cubriendo el Oeste de Europa, primero con una señal análoga, y después con un servicio digital. Las transmisiones de Astra cesaron en el noviembre de 2002. La estación también ha tenido severas Restricciones del Servicio de Licencias, y ahora transmite vía internet audio streaming, Sky Digital y Freesat (vía el 28vo Satélite Astra), y WorldSpace.
Link a Radio Caroline en la web: http://www.radiocaroline.co.uk/#home.html
Aquí podrán leer desde la página de Radio Caroline la historia con detalles: http://www.radiocaroline.co.uk/#history/history.html
Información tomada de varios artículos de la web internet
MMA
Muy interesante!
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